В тушении масштабных лесных пожаров на юге американского штата Калифорния принимают участие 7 тысяч человек, в том числе 2,3 тысячи заключенных, отбывающих наказание в калифорнийских исправительных учреждениях, сообщил журналистам губернатор штата Арнольд Шварценнеггер.

"Мы также получаем помощь из Мексики", - добавил он.

Утром в среду власти южной части штата выпустили новые предписания об эвакуации жителей районов, охваченных огнем лесных пожаров, сообщают местные СМИ. В общей сложности из-за стихии свои дома пришлось покинуть более чем 950 тысячам человек.

Во вторник вечером с базы морской пехоты Кемп Пендлтон из-за лесных пожаров были эвакуированы 3 тысячи военнослужащих, сообщил журналистам Пол МакХейл, помощник главы Пентагона по внутренней безопасности. По его словам, 550 из них будут направлены на борьбу с пламенем.

Нынешним утром свои дома покинули жители населенного пункта Де Луз, расположенного около военной базы, и Фолбрука. Люди ищут убежища в специальных укрытиях, отелях и домах знакомых.

По уточненным данным, при тушении пожаров пострадали 18 огнеборцев. Также известно об одной жертве и 50 раненых из числа местного населения.

Пламенем уничтожены более 1,6 тысяч квадратных километров леса и 1,5 тысяч домов.

Во вторник президент США Джордж Буш объявил в семи округах Калифорнии чрезвычайное положение, предоставив таким образом терпящим бедствие местностям возможность получения федеральной помощи. Планируется, что в четверг Буш прибудет в Калифорнию.

Министерство обороны США направило в район бедствия 12 пожарных команд и столько же специально оборудованных машин. В резерве находятся 17 тысяч бойцов Национальной гвардии США. Также Пентагон предоставил 11 вертолетов, однако их использование ограничено из-за сильного ветра.

Борьба с огнем существенно осложняется погодными условиями: помимо препятствий для авиации, ветер создает благоприятные условия для быстрого распространения огня.

"Пожар не прекратится, пока пламя не достигнет океана или пока ветер не сменит направление", - сказал журналистам глава пожарного батальона Сан-Диего Брюс Картелли. По данным Гидрометеорологической службы США, вероятность затихания сильных ветров возрастет к вечеру среды по местному времени.